シンプル道の日々

本日は、私の大好物、そして日本人の大好物のコロッケの話である。

子供の頃、母が作ってくれたコロッケ、そして、近所のお肉屋さんのコロッケ、親戚のうちに遊びに行くと、いつもおばさんがお昼に出してくれたコロッケなど、子供時代のコロッケの味は、幸福な思い出と結びついている。

今でも、「そうだ、今日はコロッケを食べよう」と思い、財布から１００円玉とか５００円玉を出して、コロッケを買うときは、子供のときに、母のお使いで、コロッケをたくさん買いに行った日のように、私はなぜだかとってもリッチで、楽しい気分になる。

コロッケは、値段が安く、味が飽きず、大人から子供まで、誰でもいつでもどこでも食べれて、主食にも副食にもなれる、日本人の国民食の一つといってもいい、不思議な食べ物である。

でも、コロッケは、その語源がcroquette(クロケット)というフランス語であるように、元々はヨーロッパが起源の食べ物なのである。

しかし、私がヨーロッパを旅行したとき、不思議に思ったことは、お惣菜としては、コロッケは、日本ほど人気がないらしいことだ。スーパーや街角の店の店頭でもほとんど見たことがなかった。

そして聞いた話によれば、日本人が好きな、コロッケパンなどは絶対にないそうなのである。その理由は、ジャガイモは、ある種の主食扱いなので、コロッケとパンの組み合わせは、日本人の感覚にたとえていえば、ご飯のおかずに、パンを食べるようなものなのだとか。同じ理由で、パンにポテトサラダという組み合わせも変なのだそうである。私は、旅先では、手軽なので、ハムとチーズ入りのサンドイッチを食べること多いのだが、たまにはコロッケパンのようなものが食べたいなあ、と思ったことがある。

さて、コロッケは大好きなのに、実際コロッケを自分で作るのは難しいと、長年私はそう思ってきた。確か、記憶によれば、一度くらい自分で作った思い出があるのだが、揚げるのに失敗して、散々な結果だった。冷凍コロッケさえ、よく揚げるのに失敗して、最近は何年も自分でコロッケを揚げたことはなかった。

ところが先日、以前買った料理の本をパラパラとめくっていたら、おいしそうなコロッケが紹介してあり、突然揚げたてのコロッケが食べたくなった。そして、コロッケの失敗しない揚げ方をネットで探したら、下記のサイトに出ておりました。

なーんだこんな簡単な方法があったのかというくらい、失敗しないシンプルな方法が書かれてあった。私は本と下記サイトよりもさらにもっと簡単にして、洗ったジャガイモは皮つきのまま電子レンジでゆで（皮もそのまままぜて食べる）、肉はなし、タマネギは生のまま細い千切りにしていれる、という具合に超シンプル、超安上がりで、作ってみた。その日以来、毎週私はコロッケを揚げている。

揚げたてのコロッケの至福――おいしかったです。(^_^)

（材料：ジャガイモとタマネギ　味付け：塩とコショーとバターと粉チーズ：所要時間約２０分）
（ジャガイモに入れるバリエーションとして、刻んだキャベツや納豆、ツナ缶なども、おいしい）

参考図書：「野菜１個のイタリアン」（山田宏巳著　幻冬舎）

NHKためしてガッテン
http://www3.nhk.or.jp/gatten/archive/2007q4/20071010.html