シンプル道の日々

私が２０代の頃に非常に影響を受けた神秘思想家に、２０世紀前半のロシアで活躍したグルジェフという人がいる。グルジェフ本人の本は読みにくいので、弟子だったウスペンスキーの本を通じて、主に学んだものである。

グルジェフの様々な言葉は非常に含蓄が深い――ものすごく重要なことを言っているのはなんとなくわかったが、でも２０代の私には、それを理解するだけの人生経験というものがなかった。

彼の言葉の中で、知識について言及していることが面白い。（この場合は、「知識」とは、たくさんの物事を知る意味の知識ではなく、どちらかというと、「理解」という意味に近い「知識」である）

以下、「奇跡を求めて」（P・D・ウスペンスキー著　平河出版社発行）の本から、簡単にまとめてみると、

以上のような言葉を最初に読んだ頃は、「いったいどういうこと？」と考えても理解できなかったので、そのままほっておいたが、のちに出版の仕事をするようになってから、このグルジェフの言葉を私なりに納得できたように思っている。

知識の形態は、本に限らないが、わかりやすいので、本を例に説明してみよう。

たとえば、ある本の知識の総分量が、仮に１００だとしよう。その本を読んだ人にその知識が役に立つ適正レベルの分量が１だとすると、その本の知識を受け取れる人は１００人だということになる。だから、本を１００冊作って、１００人に売れば、それが一番適正で正しい売り方だ。しかし、現実には、商業出版の場合は、本当に本を読む人（知識を受け取れる人）の最低でも数倍は、本を印刷するのが普通である。

本をたくさん印刷しても知識の分量は増えないので、本がたくさん印刷されればされるほど、知識は役に立たないレベルまで薄まるか、あるいは、実際には本を読まない人の比率が増えるか、である。

グルジェフが言っていることは、もし知識１００を１００人に１ずつ分配するのが適正なときに、それを仮に２００人の人に０．５ずつ分けるとすれば、その知識は役に立たないだろう、ということだ。

このことが私たちの一人一人にどう関係しているかというと、私たちは広告等につられて、自分に役に立たないムダな本をたくさん買わされている（笑）ということである――とはいえ、ある時点では、知識を受け取れなくても、３年後、５年後には受け取れる場合もあるので、買った時点でムダだと思った本が、必ずしもそうでない場合もある。商業出版ビジネスは、ムダに本を買ってくれる人がいないと、成立しないので、ムダに本を買ってくれるお客さんは、出版界にはありがたい存在なのである。

グルジェフは、自分の本は３回読んでから、判断するように弟子に言ったと伝えられている。私も、人は本を３回以上読むまでは、その本の本当の読者（＝その本の知識を配分してもらえる人）にはなれないだろうと思っている。そう考えてみると、一生の間に、自分が本当の読者になれる本の数は、非常に少ないことに気づく。

さて、本年、出版界は、電子書籍出版の話題で持ちきりであるが、そのメリットの一つは、少数部数から出版できることであろう。極端な話、１冊から出版できるし、素人でも誰でも簡単に出版できる。仮に出版した本が非常に少数の人にしか売れないとしても、グルジェフの考えによれば、その知識は濃く分配されるので、知識の配分という観点では、大変によいことになる。万一、多数に売れたら、知識は薄くなっても、小額の経費でお金が儲かるので、ビジネスとしても、けっこうなことである。

私自身は、（まだ電子書籍機器で本を読んだことがないので）、現時点では紙の本に愛着がある。しかし、作った紙の本を大量に廃棄処分せざるをえない出版界の現状を見ると、これからは、電子書籍出版がしだいに主流になることは避けられないだろうと予想する。でも、それによって逆に、紙の本が「貴重品」になれば、紙の本で、今よりもはるかに濃く知識を配分でき、しかも知識も長持ちするのではないか、とも思っている。